Propolis, umgangssprachlich auch „Bienenkittharz“ genannt, ist eine orangefarbene Substanz (in vielen Schattierungen), die von den Bienen vielseitig verwendet wird. Ursprünglich handelt es sich um Harz, das von spezialisierten Bienen gesammelt wird. Das Harz wird dann von den Bienen mit den Sekreten ihrer Drüsen angereichert und so in Propolis umgewandelt. Mit Propolis desinfizieren die Bienen die Wände des Bienenstocks sowie die ganze Oberfläche der Waben. Propolis ist auch in den Deckeln, die die Bienen zur Versiegelung der Honigzellen verwenden, in hoher Konzentration vorhanden, wodurch der Honig auch bei langer Lagerung nicht verdirbt.
In der Natur verwenden die Bienen Propolis, um die Form des Bienenstocks zu verbessern und dessen Verteidigung durch das „Verkitteln“ von Löchern oder das Verstärken von Zwischenwänden zu optimieren. Die Verteidigung des „Vorspanns“ des „Bienenstädtchens“ durch diese Substanz führte dazu, dass unsere Vorfahren die Substanz Propolis nannten. Es kommt vor, dass ein Eindringling (z.B. eine Maus oder eine Hornisse) in den Bienenstock gelangt, dort von den Bienen getötet und anschließend mit Propolis überzogen wird – mumifiziert. Seine Zersetzung beeinträchtigt dann nicht den Gesundheitszustand des Bienenvolks.
Propolis hat sehr starke antibakterielle und antiseptische Eigenschaften. Außerdem besitzt es eine betäubende Wirkung und fördert die schnelle Heilung von Wunden. Es wird in der Zahnmedizin und kurioiserweise auch zur Behandlung von Hämorrhoiden verwendet. Bei innerer Einnahme kann es zu Durchfall führen. Menschen sollten Propolis nicht ohne Rücksprache mit einem Arzt über einen längeren Zeitraum und in größeren Mengen medizinisch verwenden, da es ein sehr starkes Mittel ist und Allergien auslösen kann. Propolis ist auch im Honig und Wachs enthalten. Sehr empfohlen wird das Kauen von Bienenwachskappen oder das Trinken von daraus hergestelltem Likör. Bereits die alten Ägypter nutzten Propolis für die Behandlung und Mumifizierung. In den letzten Jahren steht Propolis aufgrund seiner Eigenschaften und Anwendungsmöglichkeiten im Mittelpunkt wissenschaftlicher Forschungen.
Andere Bezeichnungen für Propolis sind: Schmolk, Kittharz und Bienentmelz. Propolis ist der internationale Ausdruck.
Verarbeitung
Propolis wird durch Abkratzen vom Deckel des Bienenstocks und den Rahmen, die im Herbst von den Bienen reichlich mit Propolis versiegelt werden, gewonnen. Viel mehr Propolis kann durch spezielle Hilfsmittel (ein gitterartiger Deckel oder verschiedene Roste) gewonnen werden.
Verwendung
Propolis wird in verschiedenen Bereichen der Volksmedizin verwendet. Es werden ihm konservierende Eigenschaften zugeschrieben. In der Fachliteratur finden sich Warnungen für Allergiker, die beachtet werden sollten.
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Es wird in vielen Formen als Heilmittel verwendet. Es kann roh, als Salbe oder als Tinktur verwendet werden.
Zusammensetzung
Propolis hat keine konstante chemische Zusammensetzung. In Wasser ist es sehr schlecht löslich, aber es löst sich in organischen Lösungsmitteln. Bei einer Temperatur von 36 °C ist es weich und formbar, bei Abkühlung wird es spröde und brüchig.
