Die Imkersaison ist relativ kurz und konzentriert sich auf direkte Eingriffe an den Bienenvölkern. Sie beginnt mit der Frühjahrsdurchsicht und endet im Sommer mit der Überprüfung und Fütterung der Bienen. Trotz der intensiven Arbeiten, die weniger als ein halbes Jahr dauern, bedeutet dies nicht, dass wir den Bienen in den übrigen Monaten keine Aufmerksamkeit schenken müssen. Die Imkerei erfordert ganzjährige Pflege und bringt uns viele wunderschöne Momente.
Mein erster Imkerlehrer, der mich am Anfang vielerlei wichtige Dinge lehrte, pflegte immer zu sagen: "Der Frühling ist meine liebste Jahreszeit bei den Bienen. Sobald ich das Volk öffne und den vertrauten Duft wahrnehme, bekomme ich richtig Lust auf die kommende Arbeit. Im Frühling sind die Bienen noch sanft und die Völker gut überschaubar – da kann ich alles genauestens inspizieren und bewundere häufig die Königin." An Vorfrühlingstagen, wenn er den ersten Reinigungsflug beobachtete, sagte er oft: "Die beste Imkerei betreibt man mit Händen in den Hosentaschen – einfach an den Stöcken vorbeigehen, die Flüge beobachten und ganz nebenbei viele Informationen sammeln!"
Heute gebe ich ihm recht. Ich habe verstanden, dass die Bienenhaltung ihren Zauber das ganze Jahr über entfaltet. Auch im Sommer, Herbst und sogar im Winter gibt es Momente voller Glück und Zufriedenheit, aber ebenso Enttäuschungen und Rückschläge.
Besondere Freude bereitet Vorfrühling und Frühling, wenn die Tage länger werden und uns die ersten Sonnenstrahlen erwärmen. An schönen, warmen Tagen dürfen wir mit unserer Arbeit direkt am Bienenstock beginnen. Besonders spannend ist der erste warme Tag am Ende des Winters, wenn die Temperaturen über 10 °C steigen und die Sonnenstrahlen die Bienen zu ihrem ersten Reinigungsflug locken. Das aktive Fluggeschehen gibt uns Hoffnung, dass das Volk den Winter gut gemeistert hat. Ein fehlendes Fliegen deutet dagegen oft auf Probleme im Bienenvolk hin.
Auf die Frühjahrsdurchsicht freuen wir Imker uns immer sehr. Direkt nach dem Reinigungsflug nutzen wir eine der ersten warmen Perioden, um Stärke und Zustand des Bienenvolkes zu beurteilen, Futterreserven abzuschätzen und Brut- und Wabenbefall zu überprüfen. Es fühlt sich gut an, einen Bienenstock nach erfolgter Inspektion zufrieden zu verschließen. Bei Schwächen haben wir häufig die Chance, Gegenmaßnahmen zu treffen: geschwächte Völker durch Brutwabenübergabe stärken, Futtervorräte ergänzen, bei Königinnenverlust eine frische Königin zusetzen oder ein schwaches Volk auflösen. Wir sollten geschwächte, im Wabenbau kümmernde Völker nicht zu schwachen "Problemvölkern" werden lassen.
Im April freuen wir uns auf eine angenehme und wichtige Tätigkeit an unseren Bienenvölkern. Zur Obstbaumblüte erweitern wir den Brutraum mit frisch gegebenem Naturwabenbau und Mittelwänden, um die Entwicklung des Volkes zu unterstützen und gleichzeitig Schwarmtriebigkeit zu minimieren. Dieses Vorgehen stellt gleichzeitig eine wichtige Maßnahme gegen Schwärmen und Krankheiten wie Nosemose, Kalkbrut und amerikanische Faulbrut dar. Ein gut gepflegtes Wabenwerk liefert zudem wertvolles sauberes Wachs. Leider gibt es Imker, die nur wenige Waben und Mittelwände geben. Solche Personen begünstigen die Verbreitung von Krankheiten und Varroose und gefährden benachbarte, gesunde Völker.
Zwischen Mai und Sommersonnenwende haben Imker ideale Bedingungen, neue Königinnen zu züchten und Ableger sowie neue Bienenvölker zu bilden. Wer Königinnen züchtet und gesunde Ableger erstellt, erlebt echte Freude durch sein kreatives Handeln. Natürlich ist Imkerei auch ohne Zucht möglich, der Austausch der Königinnen und das gezielte Verstärken der Völker gehören aber ihren Grundprinzipien nach unbedingt dazu. Reines Schwarmimkern ohne Königinnenwechsel bringt geringeren Honigertrag und ist besonders anfällig für wiederholtes Schwärmen.
Im Mai färben sich häufig große Felder gelb von blühendem Raps. Für den Imker bedeutet das die Vorbereitung auf die erste Honigernte – die Belohnung für viele Wochen aufmerksamer Pflege.
Die Wichtigkeit des Verkaufs qualitativ hochwertigen, gereiften und sorgfältig verarbeiteten Honigs sollte selbstverständlich sein, dennoch musste ich kürzlich erfahren, dass manche Imker diese Regeln nicht einhalten. Ein Honigeinkäufer beklagte gegenüber mir, bei mehr als zehn Imkern nur von einem guten, klar kristallisierenden Honig erworben zu haben. Andere Honige hatten unangenehmen, alkoholischen Geschmack oder waren sogar verdorben. Ich versuchte, ihm diese negative Wahrnehmung auszureden und betonte, dass die allermeisten Imker großen Wert auf Qualität legen und er leider schlechte Erfahrungen mit einer kleineren Gruppe weniger sorgfältiger Kollegen gemacht hat.
Daher will ich noch einmal betonen: Zuverlässige Imker lassen den Honig intensiv reifen und lagern ihn steril abgefüllt in fest verschlossenen Behältern. Sie achten darauf, den kristallisierten Honig schonend zu erwärmen (ohne ihn zu erhitzen), damit wertvolle Inhaltsstoffe erhalten bleiben. Auch die Lagerung ist kühl, trocken und lichtgeschützt, idealerweise in sauberen Gläsern mit stets neuen Verschlüssen.
Nach Sommeranfang und bis in den Herbst hinein verkleinert sich allmählich die gesamte Aktivität der Völker. Sobald die intensive Frühjahrsentwicklung vorbei ist, ebbt auch der Schwarmtrieb natürlich ab. Wenn Imker rechtzeitig Schwarmprävention durchführen, schaffen sie ideale Bedingungen für gesunde Völker mit guten Ergebnissen.
Nach der letzten Honigernte müssen Bienen ausreichend Platz im Stock behalten. Das Plodiště richtig zu gestalten, überschüssige Honigräume reduzieren und mit der notwendigen Menge Winterfutter (ca. 20 kg) versorgen, ist der Schlüssel zu starken Völkern. Daneben darf nie die regelmäßige Kontrolle von Krankheiten vergessen werden.
Vor Winterbeginn stellen wir sicher, dass kein unfertiges Wachs, keine Trübwaben und kein überschüssiges Drohnenwabenmaterial in den Winterraum hineinreicht. Und ganz wichtig ist natürlich, stets sicherzustellen, ob das Volk eine gute Königin besitzt; ansonsten droht Räuberei.
Themen zur Gesunderhaltung und Krankheitsprävention verdienen ein eigenes Kapitel auf unserer Imkerei-Website.
Inspiriert durch einen Artikel der Imkerzeitschrift - Jiří Sláma
