Beginnen wir mit der Zucht der Dunklen Erdhummel (Bombus terrestris), deren Haltung die Grundlage für Zuchtmethoden weiterer Arten bildet. Diese große und verbreitete Hummelart ist schwarz mit charakteristischem gelbem Querstreifen auf dem Hinterleib und weiß gefärbtem Hinterleibsende. Arbeiterinnen besitzen eine nahezu identische Färbung wie die Königinnen, während Drohnen eine etwas hellere Gelbfärbung zeigen. Die Haltung erfolgt bei völliger Dunkelheit, einer Temperatur von etwa 30 °C...
Die Haltung erfolgt in Dunkelheit bei konstanten 30 °C und 70 % relativer Luftfeuchtigkeit. Sinkt die Luftfeuchtigkeit, trocknen die Pollenvorräte stark aus, während feuchtere Bedingungen zu Schimmelbildung im Nest führen. Zu Beginn nutzten wir Thermostate, jetzt gelten diese Bedingungen für den gesamten Laborraum. Für Arbeiten mit Hummeln nutzen wir ausschließlich rotes Licht, das von den Tieren nicht wahrgenommen wird. Wir verwenden Kunststoffboxen mit Deckel, wobei der Boden mit einer Pappauflage ausgelegt ist, um Ausscheidungen aufzusaugen und technische Eingriffe zu erleichtern, beispielsweise beim Nestwechsel.
Gefüttert wird mit einer 60%-igen Zuckerlösung (Wasser zu Saccharose im Verhältnis 3:2), der zusätzlich 5% Fruktose zugemischt wird, um Kristallisation vorzubeugen. Moderne Bienenfuttermittel speziell für Honigbienen sind ebenfalls geeignet. Zum Füttern nutzen wir Plastikgefäße mit verschließbarem Deckel, in dem mit einer Nadel ein kleines Loch gestochen ist. Die gefüllten Gefäße stellen wir nach Verschließen kopfüber bereit, sodass die Zuckerlösung verfügbar ist, ohne auslaufen zu können. Als Eiweißquelle verwenden wir gekauften, getrockneten Bienenpollen, der mit ca. 15 % Wasser angefeuchtet auf ursprüngliche Konsistenz gebracht wird. Dieser feuchte Pollen wird in Kunststoffbehälter gepresst und ist nur von außen erreichbar. Anfangs ersetzen wir den Pollen alle zwei Tage, bei größeren Nestern häufiger, um Mangelerscheinungen zu verhindern.
Königinnen werden während ihrer Nestsuche in der Natur gefangen und in kleine Aufzuchtboxen gesetzt, wo Wärme und Dunkelheit herrschen. Als Imker hat man auch die Möglichkeit, frisch geschlüpfte Arbeiterinnen der Honigbiene einer Hummelkönigin zuzusetzen, um sie zur Eiablage zu stimulieren. Sobald die Hummelkönigin ihren eigenen Nachwuchs hat, entfernt man die Arbeiterinnen, um ein Überfüllen ihrer Kotblasen zu verhindern.
Eine weitere Methode besteht darin, zwei Königinnen zusammen in einer Box zu halten. Eine übernimmt rasch die dominante Rolle und beginnt zu legen – die andere muss entfernt oder zu einer neuen Königinnen-Gruppe umgesetzt werden, um Konflikte zu verhindern. Alternativ trennt man beide Königinnen innerhalb einer größeren Box durch ein doppeltes Königinnenabsperrgitter, wobei mindestens 10 mm Abstand eingehalten werden sollten, um Kämpfe und gegenseitige Verletzungen zu vermeiden. Sobald Eier abgelegt werden, separieren wir sie vollständig.
Mit männlichen Kokons bestehender Nester können Königinnen angeregt werden, zu brüten und eigene Eier zu legen. Fliegen entsprechende Drohnen aus ihren Kokons aus, werden sie wieder in die Natur entlassen, damit die Nestentwicklung ungestört fortsetzen kann.
Wenn Larven vorhanden sind, kann man als Unterstützung junge Arbeiterinnen aus anderen Nestern hinzusetzen. Erfolgt diese Maßnahme zur falschen Zeit, wird die Arbeiterin eigenständig und konkurriert möglicherweise mit der Königin.
Sobald mehrere Arbeiterinnen vorhanden sind, werden die Familien in Nistkästen überführt, um optimal weiter wachsen zu können. Zu gewissen Zeiten ist die Familie dann zum Beispiel für die Bestäubung nutzbar. In späteren Stadien bilden die Hummeln große Larven kommender Königinnen und Männchen aus. Dann ist es ratsam, einen zweiten Nistkasten zu ergänzen. Kokons werden hierfür in spezielle Behälter gesetzt und durch zwei Arbeiterinnen sauber gehalten.
Nach dem Schlupf der jungen Königinnen nehmen diese drei Tage lang reichlich Pollen auf, um Fettreserven anzulegen. Ab dem vierten Tag unternehmen sie erste kurze Orientierungsflüge, und ab dem sechsten Tag beginnen sie mit der Drohnensuche. Die Paarung dauert etwa 30 Minuten und sollte zur genetischen Vielfalt mit fremden Männchen aus anderen Nistkästen erfolgen. Befruchtete Königinnen verbleiben zwei Tage im Nest, um ihre Honigmägen zu füllen, bevor sie sich auf die Suche nach ihrem Winterquartier begeben.
Eine weitere Methode für Nachwuchsköniginnen besteht darin, die Altkönigin aus dem Nest mit mindestens 15 Arbeiterinnen zu entfernen. Arbeiterinnen ziehen dann neue Königinnen aus diploiden Larven selbst heran. Auch das Einfügen von artverwandten Larven in ein weiselloses Nest mit Arbeiterinnen führt zur Aufzucht neuer Königinnen.
Unter Laborbedingungen vollzieht man Verpaarungen in belüfteten Aquarien. Nach Paarung und ausreichender Nahrungsaufnahme (insbesondere Auffüllung der Honigmägen) werden die Königinnen einzeln in Plastikbeuteln bei 4 °C eingelagert, um eine hohe Feuchtigkeit sicherzustellen, sodass sie für zukünftige Zuchtzyklen bereitstehen.
Die Überwinterung (Diapause) sollte mindestens drei Monate betragen. Ein früher Beginn neuer Zuchtzyklen ist nach kürzerer Kältezeit möglich und lässt sich durch Behandlung mit CO2 fördern, was allerdings die Lebenserwartung der Königin verkürzt.
Quelle: Magazin „Včelařství“, RNDr. Vladimír Ptáček
Liste unserer heimischen Hummelarten und ihrer wissenschaftlichen Bezeichnungen
Dunkle Erdhummel (Bombus terrestris)
Gartenhummel (hortorum)
Wiesenhummel (pratorum)
