Die Pollenkörner sind die männlichen Keimzellen der Pflanzen. Um sich fortzupflanzen, müssen die Pflanzen den Pollen auf die Narben in den Blüten übertragen. Insektenblütige Pflanzen nutzen Insekten für diesen Transfer. Diese Pflanzen produzieren mehr Pollen, als unbedingt für die Bestäubung erforderlich ist. Der überschüssige Pollen wird zusammen mit Nektar zu einem Anreiz, aber auch zu einer Belohnung für die Bestäuber.
Pollen
Der bedeutendste Bestäuber in unseren Bedingungen ist die Honigbiene. Auf ihren haarigen Beinchen und Körper heftet sich der Pollen an. Im Flug streift die Biene den Pollen mit sogenannten Bürsten ab und formt ihn zu Pollenhöschen am hinteren Beinpaar. Um ein Paar Pollenhöschen zu bilden, muss sie etwa 80 Blüten besuchen. Die Biene ist florekonstant, das bedeutet, sie besucht nur eine bestimmte Pflanzenart und sorgt so für deren ausreichende Bestäubung in der jeweiligen Periode. An der Farbe der Pollenhöschen kann man erkennen, welche Pflanze die Biene besucht hat. Ein Pollenhöschen wiegt etwa 7 mg.
Ein Bienenvolk verbraucht durchschnittlich etwa 30 kg Pollen pro Jahr, der eine notwendige Eiweißquelle für die Bienenernährung darstellt. Schon bei der Bildung der Pollenhöschen mischen die Bienen den Pollen mit einer geringen Menge Nektar, damit er besser hält. Im Bienenstock entladen sie ihn und speichern ihn in den Zellen. Die Stockbienen drücken den Pollen mit dem Kopf in die jeweilige Zelle, und nach dem Befüllen übergießen sie die Zelle mit Honig. Der sauerstofffreie Pollen ist konserviert und verändert seine Zusammensetzung. Für die Bienen sind beide Pollentypen, sowohl der Pollenhöschenpollen als auch der Wabenpollen, verdaulich. Pollen ist unerlässlich für die Ernährung der erwachsenen Bienen und die Fütterung älterer Larven. Frisch geschlüpfte Jungbienen haben noch keine funktionierenden Futtersaftdrüsen, die für die Produktion von Gelee Royale notwendig sind. Daher verrichten sie in den ersten Tagen Reinigungsarbeiten an den Zellen und konsumieren dabei Pollen. Erst nach dieser Phase können sie Ammen für die jüngsten Larven werden oder die Königin füttern.
Pollen ist reich an Mineralien, Vitaminen und Spurenelementen, abhängig von der Pflanzenart, die den Pollen liefert. Die Hülle des Pollenkorns ist so widerstandsfähig, dass sie für den Menschen unverdaulich ist. Um die im Pollen enthaltenen Stoffe nutzen zu können, muss die äußere Schicht vor dem Verzehr aufgebrochen werden. Die häufigste Methode zur Aufbereitung von Pollen ist die Fermentation.
Pollenhöschenpollen
Seine Gewinnung ist am einfachsten und am wenigsten zeitaufwändig bei guter Ausbeute. Zu diesem Zweck wurden verschiedene Arten von Pollensammelvorrichtungen konstruiert, die am Eingang des Bienenstocks angebracht werden. Es handelt sich meist um Kunststoffplatten mit Öffnungen von 4,8 mm Durchmesser. Diese sollten rund sein, um den Bienen nicht zu verletzen oder die Beinchen zu beschädigen. Die Bienen müssen hindurchklettern und verlieren dabei Teil ihrer Pollenhöschen. Der Imker entnimmt diesen Pollen einmal täglich aus dem Sieb unter der Pollensammelvorrichtung. Nach einigen Tagen lernen die Bienen jedoch, ohne Verlust ihrer Pollenhöschen hindurchzukommen, sie sind lernfähig. Pollensammelvorrichtungen platzieren wir für maximal 2-3 Tage im Bienenvolk, um keinen Eiweißmangel im Volk zu verursachen. Wenn wir eine größere Menge Pollen entnehmen, könnten wir eine Schwächung oder sogar den Zusammenbruch des Volkes verursachen. Der entnommene Pollen wird getrocknet oder tiefgefroren. Durch das Trocknen verringert sich die Verdaulichkeit des Pollens für den Menschen. Pollen kann auch mit Honig vermischt werden.
Wabenpollen
Diesen entnehmen wir durch Ausschaben aus den Zellen der Waben. Dafür gibt es spezielle Ausschaber. Man kann die Pollenwaben auch einfrieren und den Pollen herausbrechen. Wabenpollen ist für das menschliche Verdauungssystem besser verwertbar, da er bereits teilweise von den Bienen verarbeitet wurde.
Pollen als Nahrungsergänzungsmittel
Aufgrund seines Gehalts an unterschiedlichsten Substanzen, einschließlich wertvoller Proteine, wird Pollen häufig von Sportlern und auch in der Medizin und Heilkunde verwendet. Einige Autoren empfehlen ihn als unterstützendes Mittel bei Krankheiten oder Schwächezuständen des Organismus. Wir dürfen jedoch nicht vergessen, dass unser Körper ihn nicht verdauen kann, wenn wir ihn nicht aufbrechen, das gilt besonders für Pollenhöschenpollen. Der Geschmack von Bienenpollen ist leicht säuerlich, und was die Farbe betrifft, so ist sie außergewöhnlich vielfältig – von gelb über rot, braun bis violett.
Medizinische Verwendung
Aus Pollen werden Präparate hergestellt, die zur Behandlung von Allergien und einigen anderen Erkrankungen verwendet werden. Die heilenden Wirkungen des direkten Pollenverzehrs sind Gegenstand wissenschaftlicher Untersuchungen und Überprüfungen. Im Ausland sind Imker auf das Sammeln oder die Ernte von Pollen buchstäblich angewiesen und verkaufen ihn an Pharmazieunternehmen. Sie erzielen oft höhere Erträge als beim Verkauf von Honig. In unserem Land beschäftigen sich Imker nicht intensiv mit der Pollenentnahme.
